ザリガニの交尾について ＃22
今年は暖冬となるようですね。
ザリガニ飼育の初心者にとっては朗報です。
そして今日はまさに秋晴れといった良い天気で、
ベランダの温度計は21℃、
ザリガニケースの水温もやはり21℃くらいを指していました。
ベランダのザリガニたちに対しては、
スポイトでフンを取り除き、その際に減った分だけ水を足す、
という掃除をほぼ1日おきに行っているわけですが、その最中、
以下のような考えが、ふつふつと頭をもたげてきました。
11月に入ったとはいえ、今日のこのうららかな陽気はどうだ。
もしかしたら絶好の交尾日和ではないか、と。
それで早速オスとメスを、同じケースに移してみることにしました。
今回は、2号（♂）と4号（♀）でチャレンジします。
喧嘩するようなら、すぐに中止して取り出そうと思いつつ、
しばらく様子を見ていると、
どうも喧嘩が始まるということはなさそうです。
体長はほぼ一緒。ハサミの大きさだけが、オスとメスで違います。
メスがオスに近づいていきます。
メスが近づき、オスが後ずさる、という展開がしばらく続きました。
メスは、それはもう積極的にオスに近づいていきます。
一方オスは逃げ回り、隅でイジイジしています。
www.youtube.com2倍速です。
左手がメス、右手がオスです。
メスは、とっとと私をひっくり返しなさいよ、と言わんばかりにハサミを揃え、
「その時」を待っている感じでした。
なんだったらもう先に痙攣しておこうか、くらいに。
私の見たところ、
メスが、「私は準備オッケーよ！いつでも掛かってきなさい」と言って近づき、
オスが、「え、いやちょっと待って。心の準備がまだ」
と言って逃げているように感じました。
こいつオスのくせに情けないヤツ！と思いながら見ていましたが、
10分ほど経ったところで、
もしかしたら、交尾するには少し水位が足りないのかもしれない、と思い、
急いで水を足すことにしました（汲み置き水です）。
メスの上に乗っかると、オスの顔が水から出てしまうくらいの
水位だったからです。
交尾中に窒息死とか、哀れとしか言いようがありません。
それでオスがヒヨっていたのだとすれば、完全に私のミスです。
水を投入し水位を上げます。
そして、私の存在が行為を邪魔しないよう、カメラを置いて離れます。
まあ、水が投入されるシーンひとつとっても、
オスのほうが臆病なのは一目瞭然でした。
水位が上がってもオスの逃げ腰は相変わらずか、と思われたその時です。
ドウテイちゃうわ！と言わんばかりに突如襲いかかるオス。
メスはもう準備オッケーすぎて、オスに抑え込まれる以前に、
自らハサミを揃えひっくり返っています。
そして、こいつはもう明らかにドウテイでして（品のない表現ですみません）、
ひっくり返ったメスを前にして、アババババババ、となっています。
完全に草食系ザリです。メスに恥をかかせた罪は重い。
このメスが人間の女性なら、服を着て帰って行くレベルです。
後ずさりして逃げるオス。お前ふざけんなよ、と言って睨むメス。
しかし、メスが慈愛に満ちた表情で、こう囁きます。
「落ち着いて。まずは深くエラ呼吸して」
メスは気持ちが先走りすぎて、早くもハサミを揃え、痙攣します。
「勇気を出しなさい。やればできるわ」
オスは意を決して再チャレンジします。しかし、悲しいかな明らかにドウテイ。
またもや失敗か！と思われたその時です。
ついに、ついに成功しました！
なお、ここから45分続きました。
30分をすぎた頃に、お前もういいかげんにせえよ、とメスが体を動かしますが、
オスはガッチリとホールドしたまま離しません。
15分後、再びメスが、は・な・せ・や！と体を動かして、
ようやく離れました。
いやー。挑戦してみるものですね。
11月に入り、そろそろ落ち葉を拾ってきて冬眠の支度を
しなきゃと思っていた矢先でしたが、
20℃あれば繁殖できる、というのは本当だったのですね。
つづく。
